每個人在生活當中，都離不開柴米油鹽醬醋茶，這時候大家的腦海中是不是默默地響起某首歌的旋律呢？而其中，「米」食更是不可或缺的一部分，像是過年必備的發糕、蘿蔔糕；端午節應景的粽子；以及冬至與元宵節必吃的湯圓、元宵等。但大家有沒有曾經疑惑過，同樣都是米的製品為什麼口感及質地不太一樣呢？今天就來跟大家分享關於米的知識吧！
人有分類，米也有！
雖然蘿蔔糕、湯圓等都屬於米製品，但其實它們所使用的稻米原料不太一樣，稻米的分類方式有很多，這邊就依米質的特性區分成以下三類：
- 稉米（蓬萊米）：稉米的外觀圓短、透明，煮熟後的黏度及Q度適中，用來製作壽司，我們常吃的米飯多屬於稉米。
- 秈米（在來米）：秈（音同仙）米的外觀細長、透明度較稉米高，煮熟後飯粒鬆散、口感偏乾硬，故少做為米飯食用，而是作為米粉、蘿蔔糕、碗粿等原料。
- 糯米：糯米又可依形狀分為長糯米及圓糯米，外觀皆為白色不透明，煮熟後黏性較高、口感偏軟。長糯米常用來製作油飯、珍珠丸子、粽子等；圓糯米則作為湯圓、八寶粥、鹼粽等原料。
琳琅滿目的商品該怎麼選？
我們已經簡單了解稻米的分類，但實際踏入賣場或超市時，看到的其實並不會是稉米、秈米或是糯米等如此簡單的名稱，而是像壽司米、越光米、益全香米等商品名稱，相信大家常常會一頭霧水，不知道該如何做選擇。其實這些多屬於適合煮成飯的稉米，因稻米的品種不同，所以口感及風味等會有所差異，大家可以依據自己的喜好選購。若不知道該如何選起的話，可由以下兩個較受歡迎的品種開始嘗試：
- 台稉九號：米粒透明飽滿、香Q中帶有些許黏性，煮熟後冷掉口感尚維持一定水準，故有「壽司米」之稱，常用來製作壽司、飯糰、便當等。
- 台農71號：台農71號最大的特色就是烹煮時會散發芋頭香，是日本稻種及台灣稻種配種而得，為紀念培育的郭益全博士，故命名為「益全香米」。
白米、胚芽米、糙米一樣嗎？
現今大家逐漸重視健康，並提倡優先選擇糙米飯，你知道為什麼嗎？答案就是：糙米的營養價值比較高。我們平常吃到白飯是由白米烹煮而成，但是稻米並不是收割下來就是白米，而是經過一個個加工過程而來。稻米採收下來時具有堅硬的外殼，沒有辦法直接烹煮食用，而是經由脫殼後為糙米，糙米富含膳食纖維及維生素等營養，但口感不佳；所以又將糙米去除部分糠層成為胚芽米，但相對營養會隨之流失；最後則將胚芽米去除全部的糠層及胚芽就是我們常見的白米，雖然營養價值為三者間最低的，但口感方面卻是最佳的。
選擇適合你的，就是最好的！
前面介紹了這麼多米的分類，大家有沒有發現其實每個種類都各有其優缺點，沒有絕對的好壞，就像雖然糙米的營養價值高但口感不被大家所接受，那麼這些營養就沒有辦法發揮它的用處了。如果你是追求健康且可以接受糙米的口感，糙米飯就是適合你的第一選擇；若想追求健康但不太能夠接受糙米口感的話，或許可以試著由少量糙米取代白米開始，逐漸習慣並找到屬於你的完美比例！
文/楊曉涵 營養師
參考資料：農業知識入口網-稻米主題館。